A natureza foi generosa com Pongaí. O Tietê, que a banha, foi importante para a história paulista, como rota para os bandeirantes nos séculos XVI e XVII. Já os turistas que chegam hoje à cidade podem utilizar as águas do rio para pescar, andar de jet-ski e de barcos, bem como para praticar esportes como o kitesurf e o wakeboard. Pongaí tem como principal atrativo a Prainha Municipal, a 11 km do centro da cidade, um equipamento famoso na região e que tem infraestrutura básica para atividades de lazer. Para o turista desfrutar da Prainha, paga-se uma taxa simbólica na entrada e também para usar os quiosques, onde há banheiros com chuveiros para os banhistas.
O grande atrativo é a Prainha de Pongaí que oferece equipamento famoso na região, com boa infraestrutura para o lazer
Nesta Prainha há locais próprios para pescar, para embarque e desembarque de lanchas, jet skis e barcos e um estaleiro de pesca com iluminação. Nesse local, onde o rio Tietê é sinalizado com boias para os banhistas, há uma área de camping com fonte de água potável. A dois quilômetros da Prainha, está a Ponte Gilberto Paim Pamplona, considerada a segunda maior ponte sobre água doce do Brasil, com aproximadamente dois quilômetros de extensão, no trecho da rodovia SP-333, na divisa entre Pongaí e Novo Horizonte. A cidade é também banhada pelo ribeirão Sucuri e pelo rio Dourado, além de ter cachoeiras de fácil acesso (como a do Ivan, do Canastrão I e II, do Pavão e a Lost - as duas últimas, em propriedades particulares), com quedas d’água cristalinas e dotadas de muita biodiversidade.
Conta a história que a região era dominada pelos kaingangs, caiapós e guaranis, foi pacificada e, por volta de 1868, fazendeiros se estabeleceram ali e fundaram o povoado de Saltinho, mais tarde denominada de Pongaí. Em 19 de dezembro de 1927, foi criado o distrito com a denominação de Pongaì, no município de Pirajuí que, em 24 de dezembro de 1948, obteve autonomia municipal. Hoje, a cidade atrai turistas, entre eles mergulhadores esportivos, que descem ao fundo do Tietê em busca de aventura. Eventos como o Encontro de Carros Antigos, que traz veículos e seus proprietários (entre março e abril) e a tradicional Festa do Peão de Pongaí (por três dias no início de dezembro), com competições, montarias, shows e atrações sertanejas, atraem visitantes à cidade. Um ditado local diz que “quem bebe da água de Pongaí, sempre quer mais”. É fácil entender a razão.
Como chegar
Para ir até Pongaí, saindo de São Paulo, é preciso acessar a SP-280 (Rodovia Castello Branco) até a saída 210, a SP-209 (Rodovia João Hipólito Martins), a SP-300 (Rodovia Marechal Rondon) até a saída 398 e a Estrada Vicinal PRI-329 (Pirajuí-Pongaí).
Mais informações: www.pongai.sp.gov.br